A busca por novas fontes para se obter um combustível limpo como o etanol não para e depois da cana-de-açúcar, milho e a celulose, entre outros, agora é a vez do leite de vaca ser uma opção para abastecer os carros.
Bem, não tão diretamente, já que se trata de um coproduto surgido do processo de industrialização do leite, chamado permeado concentrado de leite, que é composto basicamente de água, sais e lactose.
Destes, a lactose é o açúcar presente no leite e ele é utilizado para alimentar a levedura no processo de destilação, obtendo-se assim o álcool.
O projeto está sendo tocado por uma destilaria canadense, a Dairy Distillery, que fica na província de Ontário, em parceria com a associação dos produtores de leite do estado americano do Michigan.
Na América do Norte, o etanol é utilizado no combustível E85 e na gasolina, embora a maior parte da produção dos EUA seja feita a partir do milho, diferente do Brasil, com o grosso tendo origem na cana.
O projeto da Dairy Distillery e dos produtores de Michigan é erguer uma fábrica até 2025 para processar 14 mil toneladas anuais de permeado concentrado de leite, que se converterão em 83 milhões de litros de etanol.
Não é um número tão grande assim se comparado a produção anual de etanol combustível nos EUA e mesmo no Brasil, mas ajudará a reduzir a dependência do milho e da cana.
Aliás, a tecnologia não é nova, tendo sido utilizada nos anos 70 pela indústria diante das duas Crises do Petróleo como alternativa diante da falta de derivados de petróleo, mas caiu em desuso.
O investimento será de US$ 41 milhões com participação de US$ 2,5 milhões do estado de Michigan, garantindo assim um extra na produção de etanol da América do Norte.
Além do etanol, o permeado de leite é utilizado para produção de vodca da Dairy, sendo esta chamada Vodkow.
[Fonte: UOL]
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