A Flórida foi duramente atingida pelo Furacão Helene na noite de quinta-feira, deixando um rastro de destruição e várias mortes.
Mas, além dos desafios impostos pelo clima extremo, os moradores enfrentaram outra preocupação: o risco de incêndios em veículos elétricos (EVs) devido à exposição à água salgada.
O governador Ron DeSantis emitiu uma orientação específica para os proprietários de EVs, alertando sobre o perigo de a água salgada entrar nas baterias desses veículos, potencialmente causando incêndios difíceis de controlar.
Em um momento de crise, com os serviços de emergência já sobrecarregados, o conselho foi que os motoristas estacionassem seus carros em locais elevados, longe de áreas inundadas. Mas em um estado notoriamente plano como a Flórida, seguir essa recomendação não foi tarefa fácil.
A Flórida possui a segunda maior frota de veículos elétricos dos EUA, com 255 mil unidades, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA.
Apenas a Califórnia tem mais EVs, com 1,2 milhão, enquanto o Texas ocupa o terceiro lugar, com 230 mil. Na região da Baía de Tampa, uma das áreas mais afetadas pela tempestade, estima-se que haja cerca de 42 mil veículos elétricos – um número significativo diante da ameaça de inundações causadas por surtos de maré.
Embora a mistura de água e eletricidade seja conhecida por ser perigosa, o departamento de resgate de incêndios do Condado de Citrus emitiu um comunicado tranquilizando os residentes.
Eles afirmaram que EVs submersos não eletrificam a água ao redor. No entanto, alertaram que os veículos podem pegar fogo após contato com a água salgada, especialmente se os proprietários perceberem fumaça ou ruídos como estalos e assobios vindos dos veículos. Isso pode indicar um problema nas baterias.
O Furacão Helene foi o primeiro furacão de categoria 4 a atingir a região de Big Bend, na Flórida, desde o início dos registros meteorológicos em 1851.
As ondas de tempestade elevaram o nível da água em até 6 metros em algumas áreas, e os ventos chegaram a impressionantes 225 km/h.
Apesar de ter perdido força e se transformado em uma tempestade tropical ao seguir para a Geórgia e as Carolinas, Helene deixou um rastro de destruição.
Pelo menos 10 mortes foram registradas em vários estados, e mais de 4,4 milhões de residências ficaram sem energia.
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