Senadores democratas começaram a expressar preocupação com o longo período de permanência do porta-aviões USS Abraham Lincoln no mar, em meio a relatos sobre más condições de vida e falta de tempo livre para a tripulação após mais de oito meses e meio em alto-mar.
O Lincoln, um porta-aviões baseado em San Diego com uma tripulação de cerca de 5.000 marinheiros, está apoiando as operações dos EUA no Oriente Médio contra o Irã.
Em uma carta endereçada ao secretário de Defesa Pete Hegseth e a Hung Cao, secretário interino da Marinha, o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, descreveu uma lista de problemas relatados no navio.
“Houve relatos generalizados de escassez de suprimentos básicos, contaminação da água, problemas de encanamento, deterioração da saúde mental, preocupações com a segurança no convés e interrupções no sistema postal, o que fez com que muitos pacotes de ajuda humanitária a caminho do navio se perdessem durante meses”, escreveu ele sobre os problemas, muitos dos quais já haviam sido relatados anteriormente pelo Navy Times e pelo Stars and Stripes.
Blumenthal acrescentou que o governo Trump manteve porta-aviões no mar por muito mais tempo do que o habitual durante sua campanha de pressão contra a Venezuela e sua guerra com o Irã.
O senador Ruben Gallego, democrata do Arizona, afirmou em uma publicação nas redes sociais na quarta-feira que estava solicitando uma visita de um dia ao Lincoln para uma delegação bipartidária de legisladores.
“Ao contrário de Donald Trump, eu vi serviço militar ativo”, disse Gallego, que serviu em combate como fuzileiro naval. “A maneira como ele está tratando nossos militares enquanto conduz essa guerra ilegal não é apenas repugnante; é perigosa.”
A Marinha está enviando o porta-aviões George Washington para o Oriente Médio para substituir o Lincoln, de acordo com um oficial americano que falou sob condição de anonimato por não estar autorizado a falar publicamente sobre a programação de navios.
Hegseth contestou os relatos sobre as más condições a bordo do Lincoln.
“Garantimos que cada navio, cada tripulação, cada capitão tenha tudo o que podemos oferecer a cada instante”, disse ele a repórteres durante uma visita ao Panamá na quinta-feira. “Algumas missões são mais longas do que outras, e tenho mais respeito e gratidão por esses marinheiros do que por qualquer outra pessoa. O que eles fazem em alto mar, nessas condições austeras e com menos escalas em portos é incrível.”
Um segundo porta-aviões, o USS George H.W. Bush, foi mobilizado em 31 de março e já está operando no Oriente Médio.
O porta-aviões mais novo da Marinha, o USS Gerald R. Ford, ficou em missão por 326 dias antes de retornar para casa em maio, quebrando o recorde de missão mais longa de um porta-aviões desde a Guerra do Vietnã.
O porta-aviões USS Ford partiu de Norfolk, Virgínia, em 24 de junho de 2025 e estava operando no Mediterrâneo quando foi redirecionado para o Caribe em outubro, como parte da força que capturou o ditador Nicolás Maduro da Venezuela. Em fevereiro, o navio foi enviado ao Oriente Médio como parte de um reforço das forças militares americanas na região, que culminou com o início da guerra contra o Irã no final daquele mês.
Durante sua missão, o navio sofreu um incêndio, escassez de alimentos e correspondências, além de problemas mecânicos.
Quanto mais longos forem os destacamentos de navios de guerra, maior será o desgaste tanto para as pessoas quanto para os equipamentos. Em operação constante, os equipamentos frequentemente começam a quebrar ou a ficar inoperáveis se as peças de reposição não estiverem prontamente disponíveis. E o ciclo ininterrupto pode afetar o moral da tripulação.
Manter navios de guerra fora de casa por períodos prolongados também costuma criar outros problemas, como a interrupção de planos que mantêm os navios em determinadas partes do globo por razões estratégicas, além de comprometer os cronogramas de manutenção dos estaleiros, que são elaborados com anos de antecedência.
“A Marinha tem muita flexibilidade para reagir a operações de contingência, mas à medida que esses destacamentos se prolongam e exigem mais tempo em alto-mar fora dos cronogramas normais, a prontidão e a manutenção sofrem”, disse Mike Franken, vice-almirante aposentado da Marinha, em entrevista. “Simplesmente não temos a capacidade de nos recuperar disso rapidamente. Levará anos.”
O próprio porta-aviões Lincoln teve que repelir ataques do Irã durante a fase inicial da guerra.
“O Irã disparou centenas e centenas de mísseis e drones de ataque unidirecional contra o nosso porta-aviões”, disse Hegseth a repórteres no Pentágono em 8 de abril. “Cada um desses disparos foi facilmente interceptado a quilômetros de distância do Abe Lincoln.”
O USS Lincoln também ajudou a reforçar o bloqueio dos EUA aos portos iranianos, que inicialmente vigorou de 13 de abril até o anúncio de um acordo de cessar-fogo em meados de junho, e foi retomado em 15 de julho.
Durante o primeiro bloqueio, o Comando Central dos EUA, que dirige as operações militares em todo o Oriente Médio, afirmou que suas forças desativaram nove embarcações “não-conformistas” por meio de disparos e ataques com mísseis, e “redirecionaram” 135 navios que, por fim, cumpriram a ordem de bloqueio.
No segundo bloqueio, aparentemente houve menos ataques dos EUA a navios mercantes. Em sua atualização mais recente, de 9 de agosto, o Comando Central afirmou ter redirecionado 55 embarcações comerciais, desativado duas e abordado outras duas para “garantir o cumprimento” do bloqueio desde a sua reinstalação.
Não está claro quando o navio de apoio do Lincoln chegará, mas o George Washington passou recentemente pelo Estreito de Malaca — uma importante rota de trânsito pelo Oceano Pacífico em águas indonésias — rumo ao oeste, de acordo com um segundo oficial americano que falou sob condição de anonimato para discutir movimentações de navios de guerra.
Com o número limitado de porta-aviões da Marinha sendo rotineiramente adiado por meses além de seus deslocamentos programados, disse o Almirante Franken, isso começará a limitar sua disponibilidade para operações de combate no futuro.
“Garanto que os dois primeiros anos do governo Trump certamente afetarão os dois anos seguintes do governo Trump”, disse ele.
